Igreja Paroquial de Nossa Senhora das Neves

Designação: Igreja Paroquial de Nossa Senhora das Neves

Freguesia/Avenida: Relva/da Igreja

Data(s) de construção: XVI - XIX

Coordenadas GPS: 37°45'12.29"N 25°43'16.65"W

Características: Arquitetura religiosa, setecentista e oitocentista. Igreja paroquial de planta retangular composta por três naves e capela-mor, interiormente com iluminação axial e bilateral e com coberturas de madeira e falsa abóbada de berço, respetivamente, tendo adossado torre sineira e sacristia. Fachada principal terminada em frontão triangular e tripartida por pilastras, revelando a divisão espacial interior, rasgada ao centro por portal abatido entre pilastras sustentando entablamento com pináculos, encimado por janela, e, lateralmente, por portais de arco apontado e janelas, abrindo-se ainda no tímpano óculo. Fachadas laterais com portas travessas. No interior possui as naves separadas por arcos de volta perfeita sobre pilares, coro-alto, quatro capelas laterais, com retábulos tardo-barrocos, os do lado da Epístola integrando painéis pintados do orago, a capela colateral do Evangelho, dedicada ao Santíssimo Sacramento, com retábulo em barroco nacional, e retábulo colateral da Epístola, tardo-barroco.

Histórico: É provável a construção de um primitivo templo entre 1472 e 1480 por ordem do Contador Martim Vaz, casado com Isabel Botelho, sobrinha em segundo grau de Gonçalo Velho Cabral. Sujeita à jurisdição espiritual da Confraria do Santíssimo Sacramento da Ordem de Cristo, pensa-se ser de 1514 a elevação a Paróquia e Freguesia de Nossa Senhora das Neves da Relva, submetida à Diocese do Funchal até à criação da Diocese de Angra, em 1534. Em 1526, pelo livro do Almoxarife de São Miguel, conhece-se côngrua (vencimento) ao primeiro pároco, Álvaro Annes, Capelão de Nossa Senhora das Neves "das Terras do Contador". A sua quadruplicação em 1568 (facto associado a outros pagamentos), a criação dos cargos de cura ainda no século XVII e de vice vigário pela Mesa da Consciência e Ordens (oficializado em 1705) e uma nova côngrua (mista de trigo e dinheiro) em 1730, apontam para um rápido desenvolvimento demográfico da Relva. Estava a igreja muito danificada por volta de 1649, apesar das relevantes obras na capela-mor e sacristia pagas pela Fazenda Real no início do século XVII, conhecendo-se o indeferimento de D. João IV à sua reedificação. Mesmo com a contribuição paroquial extraordinária criada pela referida Mesa, não se conseguiu impedir a sua ruína total no início do século XVIII. Decidida a reedificação, povo e igreja desenvolveram metade das obras, solicitando a D. João V o seu término. O rei enviou o seu provedor da Fazenda Real nas ilhas para a arrematar (1732). Durante esta campanha de obras desenvolveram-se temáticas como a ornamentação, os douramentos, as pinturas e a alvenaria em áreas como a capela-mor (1712, 1716, 1725, 1735, 1748 e 1758), adossando-se por volta de 1740 a representação do orago em azulejos adquiridos em Lisboa à parede externa da capela-mor. Concluídas as obras em 1748, a capela lateral de São Diogo deu lugar a um retábulo (hoje do Sagrado Coração de Jesus). Do mesmo modo, com a necessidade de ampliar a sacristia no século XIX, a capela de Nossa Senhora do Rosário deixou de existir, mantendo-se apenas o retábulo. Nova campanha de obras na década de 1880 alterou e abriu novos portais na fachada, seguindo-se pouco tempo depois, obras de restauro. Conheceu profundas obras no início da década de 2020.

Fontes/mais informações:

COSTA, F. C., “2.º Concurso popular de Igrejas e Ermidas dos Açores - ficha 119”, jornal Açores, Ponta Delgada, 1955.

MEDEIROS, João de, NOÉ, Paula, Igreja Paroquial de Relva / Igreja Nossa Senhora das Neves, Portugal, Ilha de São Miguel (Açores), Ponta Delgada, Relva, 2012 in

http://www.monumentos.gov.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=9536 (consultado em 01-12-23)

Crédito fotográfico: Nelson Raposo - AFAA