Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Ajuda

Designação: Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Ajuda

Freguesia/Rua: Covoada/Nossa Senhora da Ajuda

Data(s) de construção: XVII - XX

Coordenadas GPS: 37°46'18.03"N 25°43'10.97"W

Características: Arquitetura religiosa, oitocentista. Igreja paroquial de planta poligonal composta por nave, capela-mor e anexos e torre sineira no lado direito, iluminada uniformemente por janelas retilíneas rasgadas nas fachadas laterais. Fachada principal rematada em frontão triangular truncado por cruz latina, com os vãos rasgados em três eixos, compostos por portal axial e três janelões de volta perfeita. Fachadas com cunhais perpianhos e rematada em cornijas. Torre sineira de um só registo com ventanas de volta perfeita, assentes em impostas salientes.

Histórico: A fundação da capela ou modesta ermida sufragânea da paróquia de Relva remonta ao século XVII, a Gaspar de Medeiros, "o Velho". Desconhece-se a transição de propriedade particular para a posse da Igreja da recém-criada paróquia de Nossa Senhora da Saúde (Arrifes) em 1833, retornando à paróquia de Nossa Senhora das Neves (Relva) em 1845. Apesar dos foros de terras em São Vicente, Pico da Pedra e Saramagal, tem novo retábulo por oferta dos locais em 1846. No ano seguinte, a Junta Governativa de Ponta Delgada autoriza o pedido formulado pelo bispo de Angra, D. Frei Estêvão de Jesus Maria, então residente na ilha de São Miguel, para elevação a curato, embora desocupado. Em 1852 conhece importantes obras por iniciativa da Junta da Paróquia de Nossa Senhora das Neves, erguendo-se a capela, (novo) altar e púlpito, ladrilhando-se a sacristia e o lugar dos homens e assoalhando-se a nave, a capela-mor e a teia que as separa. Repetem-se novas campanhas em 1876, 1888 e 1909. A última intervenção do século XIX foi em parte promovida pela freguesia de São José, que ofereceu e instalou o altar de São José de Ponta Delgada. A 2 de março de 1958 a igreja foi abalada por um violento incêndio, obrigando a novas obras de ampliação e a construção de uma nova capela mor, atingindo as dimensões atuais. A localidade foi elevada a paróquia em 28 de outubro de 1977. Três anos depois acompanha a elevação a freguesia, desvinculando-se definitivamente da Freguesia e Paróquia da Relva.

Fontes/mais informações:

COSTA, F. C., “2.º Concurso popular de Igrejas e Ermidas dos Açores - ficha 147”, jornal Açores, Ponta Delgada, 1955.

História, Paróquia de Nossa Senhora da Ajuda in https://paroquia-de-n-s-da-ajuda.webnode.pt/l/historia/ (consultado a 28-08-2023)

FERNANDES, Ana, VALÉRIO, Bruna, FIGUEIREDO, Paula, 2013 (no âmbito da parceria IHRU / Diocese de Angra), Ermida de Nossa Senhora da Ajuda / Igreja Paroquial de Covoada / Igreja de Nossa Senhora da Ajuda, IPA.00029941, Portugal, Ilha de São Miguel (Açores), Ponta Delgada, Covoada in http://www.monumentos.gov.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=29941 (consultado a 28-08-2023)

Crédito fotográfico: Nicolau Wallenstein - AFAA