Passeio Público Theodore Roosevelt (Alto da Mãe de Deus)

Designação: Passeio Público Theodore Roosevelt (Alto da Mãe de Deus)

Freguesia/Ladeira: São Pedro/da Mãe de Deus

Data(s) de construção: XV - XX

Coordenadas GPS: 37°44'38.39"N 25°39'38.29"W

Características: O Passeio Público Theodore Roosevelt desenvolve-se num percurso semicircular organizado em dois patamares de diferentes alturas, nas encostas do Morro da Mãe de Deus. Uma vez que se trata de um ponto alto e dominante, é de destacar a relação de vistas sobre Ponta Delgada e a envolvente. Nos espaços entre os caminhos, existem apontamentos de arbustos e herbáceas ornamentais e, ao nível do estrato arbóreo, destacam-se alguns exemplares de cedros e de palmeira-das-canárias.
A primeira referência enquanto projeto de passeio público da cidade de Ponta Delgada, reporta-se a 1815 e ao engenheiro militar Francisco Borges da Silva sendo executado por outro militar, o Governador José Teixeira Homem de Brederode, embora com pequenas alterações.

Histórico: Um dos pontos com ocupação humana mais antiga de Ponta Delgada, o Alto da Mãe de Deus, estava liberto de casario até finais do século XIX. Finalizada em 1567, a primitiva ermida poderia ser tão antiga como o “Reduto de D. João VI”, fortaleza que ainda hoje lhe serve de base e que encerrava o sistema defensivo da cidade (fortes de São Cristóvão/Santa Clara/São Brás/São Sebastião e São Pedro). Assumiu particular importância por ser alvo de culto e oração por parte dos marinheiros em dificuldades e também por acolher no seu ermo, no século XVII, ermitões em penitência. Foi demolida em 1917 pelo Exército Português por estar referenciada nas cartas náuticas, o que a tornava prejudicial à bateria de artilharia de costa instalada no local. Cumprindo-se a promessa das senhoras micaelenses à Mãe de Deus, a atual ergueu-se entre 1925 e 1947. Em inícios do século XIX, a colina tornou-se no primeiro passeio público de Ponta Delgada (atual “Passeio Público Theodore Roosevelt”), inviabilizando o projeto para a construção de uma cidadela militar. A poente, um moinho de vento em conjunto com a laboração de dois fornos no interior da plataforma explicam a peculiar Ladeira da Mãe de Deus a sul da colina. Com a II Guerra Mundial, a colina voltou à natural importância enquanto posição dominante sobre a cidade. Foi criado um posto ótico e de observação albergando a nordeste um abrigo subterrâneo para metralhadoras pesadas, reforçado por um segundo instalado na torre sineira, e acolhendo na plataforma duas armas antiaéreas de 4 cm.

Fontes/mais informações:

MARTINS, J.M.S., Do Basalto ao Betão – fortificação das ilhas de São Miguel e Santa Maria, Séculos XVI a XX, Letras Lavadas, Ponta Delgada, 2013.

REZENDES, Sérgio, “O Alto da Mãe de Deus em Ponta Delgada”, Atlântida, vol. XLIV, Instituto Açoriano de Cultura, Angra do Heroísmo, 2004.

REZENDES, Sérgio., “A fortificação de São Miguel”, Correio dos Açores, 27 de setembro de 2009.

CRUZ, Carlos Luis M. C. da, Forte da Mãe de Deus in https://fortalezas.org/index.php?ct=fortaleza&id_fortaleza=1468 (consultado em 27-07-2023)

NOÉ, Paula, 2015, Forte D. João VI / Forte da Mãe de Deus, IPA.00035489, Portugal, Ilha de São Miguel (Açores), Ponta Delgada, Ponta Delgada (São Pedro) in http://www.monumentos.gov.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=35489 (consultado a 27-07-2023)

REZENDES, Sérgio, I Guerra Mundial, in http://www.culturacores.azores.gov.pt/ea/pesquisa/Default.aspx?id=9834 (consultado a 27-07-2023)

Crédito fotográfico: - AFAA