José do Canto

José do Canto nasceu a 20 de dezembro de 1820 em Ponta Delgada. Era filho do morgado José Caetano Dias do Canto Medeiros e de D. Margarida Isabel Botelho e irmão de Ernesto do Canto. Casou-se com D. Maria Guilhermina Taveira Brum da Silveira em 1842.

Homem culto e benfeitor, José do Canto dedicou-se à administração dos bens da família. Presidiu a Junta Geral do Distrito e fundou a Sociedade Promotora de Agricultura Micaelense, tendo sido responsável pela introdução de novas espécies e tecnologia agrícola nos Açores.

A sua paixão pela botânica levou-o, a partir de 1845, a conceber um dos mais belos parques botânicos da Europa - o Jardim José do Canto. Nas margens da Lagoa das Furnas mandou erguer a Ermida da Senhora das Vitórias, tendo igualmente construído e subsidiado um asilo. Foi um bibliófilo, particularmente apaixonado pela obra camoniana.

Na sua rica e extensa coleção literária, hoje sob a tutela da Biblioteca Pública e Arquivo Regional de Ponta Delgada, constam raridades de elevado valor. Deixou alguma obra escrita, sobretudo de temática agrícola.

José do Canto faleceu a 10 de julho de 1890 em Ponta Delgada, sendo uma das maiores figuras açorianas do século XIX.

A estátua é da autoria Xavier Costa.