Designação: Homenagem Soldado da Guerra do Ultramar Portuguesa
Freguesia/Rua: São Sebastião/Grotinha/Hospital
Data(s) de construção: 2005
Coordenadas GPS: 37°45'6.59"N 25°40'26.44"W
Características: Inaugurada a 23 de abril de 2005, este memorial ao Soldado da Guerra do Ultramar Portuguesa em Ponta Delgada é da autoria de José Carlos Almeida. Em mármore, o soldado é representado ao estilo clássico, com minúcia, fidelidade, perfeição e sentido estético, integrado num formato real, sereno, inexpressivo e impessoal, observando o mar. Desarmado, e em posição de descansar à vontade, remata o memorial com os nomes dos soldados açorianos tombados em combate.
Histórico: A década de 1960 é exemplificativa da pobreza e emigração açoriana num país isolado, marcado por uma balança comercial deficitária, um elevado analfabetismo e uma escassa mão-de-obra qualificada. A miséria social fomentava a emigração – em Portugal continental para França e Alemanha e nos Açores para os E.U.A. e Canadá. Apesar de ser membro da ONU (1955), o Estado Português recusava-se a descolonizar, gerando a revolta dos povos autóctones. Em 1961 Portugal perdeu as cidades de Goa, Diu e Damão (Índia), iniciando a luta armada em Angola, Guiné-Bissau (1963) e Moçambique (1964). Sem contar com apoios internacionais, o governo português desviou grande parte do orçamento de Estado para equipar os cerca de 150.000 jovens enviados para combater, dos quais 9000 morreram e mais de 100.000 ficaram feridos ou incapacitados. Partiram 10080 militares integrados em unidades mobilizadas nos Açores pelos Batalhões Independentes de Infantaria n.os 17 (Angra do Heroísmo) e 18 (Ponta Delgada). No total morreram 194 soldados, 135 dos quais eram naturais dos Açores. O arrastamento do conflito, o reconhecimento da independência das antigas colónias – que também padeceram na ordem dos milhares de mortos, 20.000 mutilados e um número desconhecido de desaparecidos – e, ainda, a falta de liberdade, contribuíram decisivamente para a queda do regime a 25 de abril de 1974.
Fontes/mais informações:
Cordeiro, C. “Unidades Militares mobilizadas nos Açores para a Guerra no Ultramar (1961-1975). Notas para uma investigação”, Boletim do Núcleo Cultural da Horta, 22, Horta, 2013, pp. 71-103
Visit Ponta Delgada, Homenagem aos Combatentes da Guerra do Ultramar, in http://www.visitpontadelgada.pt/pages/895/?geo_article_id=6218 (consultado em 20-12-2023)
A guerra e as respostas militar e política, 4.A guerra instala-se em três frentes, Programa RTP, in https://media.rtp.pt/descolonizacaoportuguesa/pecas/a-guerra-instala-se-em-tres-frentes/ (consultado em 20-12-2023)
Liga dos Combatentes, in https://www.ligacombatentes.org/ (consultado em 20-12-2023)
FRANCISCO, Luís, Quantos morreram na Guerra Colonial?, Sábado, 2021, in https://www.sabado.pt/vida/detalhe/quantos-morreram-na-guerra-colonial (consultado em 20-12-2023)
