Capelas – A Vila e os Cetáceos

Designação: Capelas – A Vila e os Cetáceos

Freguesia/Rotunda: São Vicente Ferreira/Poços

Data(s) de construção: 1994

Coordenadas GPS: 37°50'3.61"N 25°40'13.60"W

Características: Escultura em basalto da autoria de Carlos Amado, integrou originalmente a homenagem ao baleeiro, um conjunto instalado em frente à Junta de Freguesia de Capelas. Escultura de basalto, está hoje colocada próxima à desaparecida fábrica de desmanche da baleia, marcada pela chaminé, rampa de varagem e guincho. Simbólico, representa a ligação dos Açorianos ao mar e aos cetáceos, numa extinta economia complementar ou mesmo de sobrevivência, ao representá-lo num movimento em habitat natural numa base circular em calçada portuguesa e plinto em betão, evocando a designação de Vila, a única no concelho de Ponta Delgada.

Histórico: A primeira referência à caça à baleia nos Açores surge no século XVI, próxima a Santa Maria, conhecendo-se a presença, dois séculos depois, de baleeiros ingleses em águas do arquipélago. De forma sistemática, a caça à baleia desenvolve-se com a chegada de norte-americanos oriundos de Nantucket e New Bedford, a partir da segunda metade do século XVIII e XIX, e que ensinam a técnica aos açorianos, inclusive a construção do bote baleeiro (c.1850). Com fábricas de desmanche da baleia em oito das nove ilhas, a caça à baleia tornou-se numa das mais importantes atividades económicas nos Açores e nas Capelas, até meados da década de 1970. Interrompida em 1984, por proibidos os seus derivados na Comunidade Europeia, foi substituída a partir de 1992 pela atividade de “Whale Watching”, apoiada pelos antigos vigias, baleeiros, tripulantes e pessoas ligadas à baleação, que passam a observar baleias em vez de as caçar. .

Fontes/mais informações:

CORDEIRO, J. S., Preservar a memória - Fábrica da Baleia de São Vicente Ferreira, São Miguel, Açores, dissertação para obtenção do grau de Mestre em Arquitetura sob orientação de João Nuno Pernão, Lisboa, FA Ulisboa, janeiro, 2019 in https://repositorio.uac.pt/bitstream/10400.3/3749/1/DissertMestradoResumoIndIntrodACPR2016.pdf (consultado em 27-12-2023)

Espaço Talassa, A Base de observação de cetáceos dos Açores, 28 cetáceos referenciados para as águas dos Açores, in https://www.espacotalassa.com/pt-pt/cetaceans/cetacea/ (consultado em 27-12-2023)

Visit Azores, Observação de Cetáceos, in https://www.visitazores.com/experiencias-nos-acores/observacao-de-cetaceos (consultado em 27-12-2023)

Visit Ponta Delgada, Homenagem aos Baleeiros, in http://www.visitpontadelgada.pt/fazer/visitar/monumentos-estatuas-e-bustos/geo_artigo/homenagem-aos-baleeiros (consultado em 27-12-2023)

Visit Ponta Delgada, Rota da Baleação, in http://www.visitpontadelgada.pt/turismopontadelgada/uploads/geo_article/brochure/2766/final_rota_da_baleacao.pdf (consultado em 27-12-2023)

Crédito fotográfico: Paulo Melo - AFAA