Praça do Município

Designação: Praça do Município

Freguesia: São Sebastião

Data(s) de construção: XV – XXI

Coordenadas GPS: 37°44'22.06"N 25°40'7.33"W

Características: A Praça do Município, outrora da República ou do Pelourinho, resulta do prolongamento (provavelmente concluído no século XVI) da praça original a partir do adro sul da Igreja de São Sebastião até ao atual edifício dos Paços do Concelho, com cadeia anexa e respetivo pelourinho. Sofreu um primeiro conjunto de intervenções com a demolição dos açougues (1898), onde hoje se posicionam as Portas da Cidade e com o aterro, de inícios da década de 1950 que, além da reorganização da orla litoral ao Oceano Atlântico, a complementou com a Praça Gonçalo Velho (1956), interdita ao trânsito automóvel em dezembro de 2021.

Histórico: Praça comercial dos habitantes locais, com lojas a norte e a sul (antecede o atual Mercado da Graça), distanciava o poder civil do religioso, ainda que contíguo, como é prática nas ilhas, realçando simultaneamente o edifício da Câmara Municipal e antiga cadeia da cidade. Com o aterro conquistado ao mar (finais do século XIX) e posterior construção da avenida litoral (meados do século XX), o espaço foi reorganizado, apesar de não perder a leitura trapezoidal. No primeiro caso, os açougues e lojas foram demolidos; no segundo, o aterro dos primitivos cais da Terra e da Alfândega, aliados ao deslocamento das Portas da Cidade para a atual posição, marcaram pela mudança de visual a principal sala de visitas da urbe, hoje ex-líbris da Avenida Infante D. Henrique e da Praça Gonçalo Velho Cabral.

Fontes/mais informações:

ANDRADE, José, Concelho de Ponta Delgada 500 anos de História – Cronologia de figuras e factos, Câmara Municipal de Ponta Delgada, Ponta Delgada, 2003.

DIAS, Fátima S., Ponta Delgada: 450 Anos de Cidade, Ponta Delgada, Câmara Municipal de Ponta Delgada, 1996.

LARANJEIRA, Mateus Eduardo da Rocha, As Casas de Câmara e Cadeia nos Açores (séculos XV – XVIII), Dissertação de Mestrado em História da Arte (Especialização em História da Arte Portuguesa), Universidade do Algarve, 2013.

FERREIRA, Manuel, Ponta Delgada – A História e o Armorial, Câmara Municipal de Ponta Delgada, Ponta Delgada, 1992.

Crédito fotográfico: José Maria Sousa - AFAA